NPO法人（特定非営利活動法人）
NPO法人（特定非営利活動法人）とは、日本の特定非営利活動促進法に基づき特定非営利活動を行うことを目的として設立された法人です。NPO法人とも言います。文字の意味としては、特定というのは、会社が活動される分野が20種類に限られます。非営利団体と言う意味は、広く社会一般のための活動と言う事です。特定非営利活動法人の設立には、内閣総理大臣または都道府県知事の承認を得て設立する事ができます。特定非営利活動法人の数は、2007年5月末の時点で3万件をこえるNPO法人があります。
特定非営利活動法人のメリットは、団体名で事務所を借りたり色々な物を購入する事ができて、銀行口座を持つ事もできます。もう一つは、資金調達が楽になります。国や地方自治体が特定非営利活動法人を支援しているので、助成金を受けやすいメリットがあります。その他にも、政府の承認を受けた法人と言う事で社会的信用が高まります。
特定非営利団体のデメリットとしては、法人を設立するのに時間がかかる所です。会社の場合は設立までに1ヶ月程かかりますが、特定非営利活動法人は最低でも4ヶ月で通常で6ヶ月ほど掛かります。もう一つは、活動内容に制限があると言う事です。NPO法人化によって総会又は理事会での承認が必要になるので、すぐに動く事ができないと言うデメリットもあります。